Bedrivs före jul
Varför heter det julklapp och hur kom julgranen hit? Firanden av högtider och folkliga traditioner genom Sveriges och Nordens kulturhistoria är ett av Nordiska museets kunskapsområden.
Det stora julstöket förr: Historia - SO-rummet
Här får du veta mer om julafton utifrån museets samlingar och kunskap. Julafton är höjdpunkten i den nordiska jultraditionen. I Norden firar vi oftast aftnar och inte på högtidsdagen. Det har att göra med hur vi för flera hundra år sedan räknade dygnets timmar. I bondesamhället det förindustriella samhället var julafton den allra högtidligaste dagen som påminde om Jesu födelse.
Huset var städat, redskapen iordningställda och arbetet avslutat. I Sverige är det på julafton som jultomten kommer, en blandning mellan S:t Nicolaus och den svenska gårdstomten. Sedan kommer tomten med julklapparna.
Julafton: Lär dig mer om högtider: Nordiska museet
I den mån julklappar delades ut under och talen var det julbocken eller en figur som liknade gårdstomten som delade ut dem. Nedräkningen till julafton pågår under hela december. Under talet spred sig bruket i Sverige att hänga upp en strumpa med en liten julgåva på julaftonsmorgonen, främst till barnen. Det här speglar helt en anglosaxisk gåvotradition. Den jultomte som vi under talet vande oss vid som julklappsutdelare härstammar från legender om den fromme och givmilde S:t Nicolaus, som var barnens vän.
Han framträdde på kontinenten i medeltida mysteriespel den 6 december, med en get i koppel. Geten var en bild av Djävulen, som S:t Nicolaus symboliskt tämjde. I högreståndsmiljöer — där julklappar delades ut från talet — var utdelaren en person utklädd till bock, ett ganska läskigt väsen.
Bocken är en gestaltning av ondskan, men kopplingen historiskt mellan bocken och den gode St Nicolaus gör att bocken blir motsägelsefull, både ond och god. Julbocken ser vi i vår tid oftast i halmversion, jultomten övertog julbockens roll under slutet av talet. De första bilderna av Santa Claus dök upp i engelsk press på talet. Jultomtens popularitet ökade i västvärlden under talet med konsumtionssamhället.
I synnerhet blev han populär under efterkrigstiden. Den svenska jultomten är en sammansmältning av en europeisk tradition om en gåvogivare vid jul och den svenska gårdstomten. I nordisk folklig tradition var gårdstomten en människoliknande figur som skyddade gården och djuren. Gröten som vi idag förknippar med jul, sattes ut till honom, så att han skulle stanna kvar till nästa jul.
Julens traditioner
Ordet tomte har att göra med tomt, alltså en äga. Man såg honom inte, men om någon misskötte djuren, kunde denne få en örfil. Det är till denna tomte vi sätter ut julgröten. När Jenny Nyström under senare delen av talet målade vykort av jultomten, inspirerades hon av gårdstomten, som gav drag åt den svenske jultomten. Det är mer tveksamt om det finns ett samband mellan julfirande och påstådda fornnordiska midvinterfester.
Jul - gåvornas, ljusens och matens högtid - SO-rummet
I norra England talar man fortfarande i lite ålderdomliga sammanhang om yule, som möjligen är ett arv av vikingarnas framfart där. Julklappen dyker upp i borgerliga hem under talet, samtidigt som Jultomten blir populärare. Ordet julklapp kommer av seden att på julaftonen busigt knacka på någons dörr och slänga in en träbit eller en täljd docka. En sorts gåva som ges på skämt.